La forteresse de Kelefa

La forteresse de Kelefa, à l'extrémité sud de la chaîne de montagnes du Taygète, comme la citadelle de Passavas au nord-est et celle de Zarnata au nord-ouest, assurait le contrôle des passages terrestres et maritimes vers le Magne.

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Sentinelle protectrice, elle s'élève dans sa position naturellement fortifiée à 245 m au-dessus de la baie d'Oitylo, sa silhouette grise se confondant avec la roche montagneuse. La forteresse de Kelefa, à l'extrémité sud de la chaîne de montagnes du Taygète, comme la citadelle de Passavas au nord-est et celle de Zarnata au nord-ouest, assurait le contrôle des passages terrestres et maritimes vers le Magne.

Kelefa fut fortifiée en 1670, suite à l'accord entre le chef pirate et premier bey du Magne, Limberakis Gerakaris, et le vizir Ahmed Kiouprouli, pour protéger le port commercial d'Oitylo. Ce dernier envoya dans le Magne 6 000 hommes de Roumeli et l'occupa en profitant de la querelle qui avait éclaté entre les familles Kosmas de Vathia et Stefanopoulos d'Oitylo. 

Les Ottomans eurent la forteresse en leur possession pendant quinze ans. En 1685, elle passa aux mains des Maniotes et de leurs alliés vénitiens, qui renforcèrent les fortifications et formèrent une garnison. Ils y restèrent jusqu'en 1715, mais les années suivantes, la forteresse perdit son importance stratégique et fut finalement abandonnée. 

Elle occupe une superficie de 1,3 hectares. Elle est entièrement entourée de murailles, qui sont conservées ainsi que deux de ses quatre bastions, quelques ruines de bâtiments dans l'enceinte intérieure et un canon (sur les 58 qui assuraient sa défense à son apogée). 

Vous pouvez visiter les ruines (avec prudence et munis de l’équipement approprié, pendant les mois d'été) en entrant par une ouverture dans la muraille de la face sud-ouest. Vous pourrez admirer une vue magnifique sur les côtes d'Oitylo et le golfe de Messénie - surtout au coucher du soleil. 

Saviez-vous

La forteresse de Kelefa est située à l'ouest du village du même nom et au sud d'Oitylo. Là se termine une route secondaire qui part de la route principale Gythio - Areopoli, 4,5 km avant cette dernière.

Pour les amateurs de randonnées, il existe un ancien chemin pavé, la « salitzada » comme l'appellent les locaux, qui relie la forteresse de Kelefa à la plage de Tsipa.

Emplacement

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