La grotte de Nestor

L'entrée de la grotte, également appelée grotte de Nélée, est visible de loin. Son utilisation originale remonte à la période néolithique et les premières fouilles y ont été réalisées en 1874, menées par le célèbre archéologue Heinrich Schliemann.

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Elle est située dans un endroit privilégié au-dessus de la plage de Voïdokilia, sur le versant nord-ouest de Paleokastro, dans la préfecture de Pylos. Malheureusement, vous ne pourrez pas le visiter. Cependant, tout en vous baignant sur cette incroyable plage de Messénie, vous pourrez vous représenter en esprit ses impressionnantes salles, et vous remémorer l’histoire de Nestor, le célèbre roi de Pylos et l'un des héros les plus célèbres des épopées homériques. Car, voyez-vous, la région de Korifassi, non loin de Voïdokilia, est, selon la description de Pausanias, identifiée avec la Pylos homérique de Nélée et Nestor, thèse adoptée par plusieurs érudits. Le célèbre périégète raconte qu'à l'intérieur de la ville se trouvait une grotte et - selon le mythe qui lui a aurait été raconté - à l'intérieur se trouvait les étables qui abritaient les troupeaux des deux rois. 

L'entrée de la grotte, également appelée grotte de Nélée, est visible de loin. Deux vestibules mènent à la salle principale dont le plafond voûté culmine à environ 20 m de haut, mais est peu profonde. Les roches sont principalement calcaires et ont un « aspect gothique », selon le professeur et archéologue Spyros Marinatos. 

L'utilisation originale de la grotte remonte à la période néolithique. D'intéressantes pièces de poteries des VIe et Ve millénaires av. J.-C. en proviennent. 

La grotte fut utilisée de manière plus sporadique au début de la période helladique (3e millénaire avant J.-C.) et de manière intensive à la fin de la période helladique moyenne et mycénienne (2e millénaire avant J.-C.). Elle fut progressivement délaissée au cours de la période géométrique et surtout à la fin de la période classique. 

On pense qu’elle était alors utilisée comme lieu de culte - thèse corroborée par la riche activité résidentielle et funéraire dans la région élargie de Voïdokilia.

En 1874, le célèbre archéologue de Mycènes et de Troie, Heinrich Schliemann, mena les premières fouilles dans la grotte, à la recherche d’indices sur la topographie homérique du royaume de Nestor dans la région de Pylos. 

Des fouilles limitées, sur quelques jours, ont été effectuées à plusieurs reprises au cours du XXe siècle. En 1980, la grotte de Nestor a été incluse dans les recherches de l'Université d'Athènes et de la Société archéologique d'Athènes dans la région de Voïdokilia. 

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