L'ascétisme dans la vallée de Lousios

Le paysage majestueux et les gorges inaccessibles et isolées du Lousios attiraient autrefois des ascètes et des ermites, qui établissaient leurs ermitages dans des grottes, à flanc de falaise. Puis certains d'entre eux construisirent les monastères de Timios Prodromos, Filosofou et Kalamiou.

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Le paysage majestueux et les gorges inaccessibles et isolées du Lousios ont très tôt attiré des ascètes et des ermites, qui s’y rendaient pour y établir leurs ermitages dans des grottes, à flanc de falaise. 

Les disciples de Saint André, expulsés de Patras, furent parmi les premiers. La mémoire de ces premiers ermites du Lousios est préservée par l'église byzantine d'Agios Andreas dans l'ancienne Gortyne. La date exacte de sa construction n'est pas clairement définie : certains érudits soutiennent qu’elle fut édifiée aux VIIIe et XIXe siècles, d’autres au XIVe siècle.  

Les ascètes trouvèrent à Lousios isolement et sécurité. Plus tard, ils créèrent de grandes cénobies. Pour survivre, ils construisirent des terrasses au-dessus des parois abruptes des gorges, défrichèrent des parcelles de terrain et les cultivèrent. 

Les historiens affirment qu'il y avait plus de 50 ermitages dans la vallée de Lousios, outre les grands monastères cénobitiques. Des vestiges d'environ la moitié d'entre eux ont été identifiés, notamment : Agios Georgios à Gortyne, Metamorfosi, Agios Eleftherios, l'ermitage des Taxiarques, l'ermitage de Néophytos, etc. C'est à partir de ces humbles ermitages que les moines fondèrent et construisirent les monastères de Timios Prodromous, Filosofou et Kalamiou.

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