Le petit Théâtre d’Épidaure

Sa construction se déroula en plusieurs phases dès la fin du IVe siècle. Il fut utilisé pendant environ sept siècles et fut entièrement modifié sous la domination romaine. Depuis 1995, le festival « Juillet Musical » y est présenté chaque année.

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Sa construction se déroula en plusieurs phases dès la fin du IVe siècle. Il se trouve sur la péninsule de la vieille ville d'Épidaure, sur le littoral du golfe Saronique. Des représentations de théâtre et des événements du culte dionysiaque s’y déroulaient, comme en témoignent les nombreuses inscriptions sur les bancs des gradins et les trônes en pierre. Ces inscriptions portent les noms des bienfaiteurs du théâtre et constituent un musée vivant, d'où son nom de « théâtre chantant ». 

Il fut utilisé pendant environ sept siècles et fut entièrement modifié sous la domination romaine. Il est cependant intéressant de noter que le périégète Pausanias, lors de sa visite de la région au milieu du IIe siècle, n’en fait aucune mention parmi les bâtiments répertoriés. 

Le théâtre peut accueillir 6 000 spectateurs, avec ses neufs rangées de gradins et ses dix-huit rangées de sièges.

Les fouilles sur le site furent entreprises au début des années 1970, furent interrompues puis reprises dans les années 1990, accompagnées de travaux systématiques de restauration et de mise en valeur menés par le Comité de conservation des monuments d'Épidaure (ESME) du ministère de l'Éducation et de la Culture. Il fut découvert sous la forme qu'il avait à l'époque romaine et il fallut attendre l’achèvement des fouilles pour pouvoir à nouveau l’utiliser. 

Depuis 1995, le festival « Juillet musical » est présenté chaque année au petit Théâtre d'Épidaure, organisé et interprété par l'Association des « Amis de la Musique ».

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