La antigua Mesene

No se marche de Mesenia sin haber visitado antes el parque arqueológico de la antigua Mesene. Incluye una de las mejor conservadas y más importantes ciudades de la antigüedad. Los hallazgos procedentes de las excavaciones muestran el tamaño y la importancia de esta ciudad a nivel político, cultural, religioso, económico y social.

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La antigua Mesene debe su nombre a la mítica Mesene, hija del rey de Argos Tríopas. El parque arqueológico que hoy puede verse incluye una de las mejor conservadas y más importantes ciudades de la antigüedad. Los hallazgos procedentes de las excavaciones muestran el tamaño y la importancia de esta ciudad a nivel político, cultural, religioso, económico y social y que continuó hasta después de la conquista romana (146 d.C.). 

La ciudad fue construida en el 369 a.C. por el general tebano Epaminondas, tras su victoria contra los espartanos en la batalla de Leuctra y su entrada en Laconia. El lugar fue escogido puesto que se encuentra bajo el monte Itome y garantiza de este modo una fortificación natural. Sus murallas, de ingeniería destacada, tenían una longitud de 9 kilómetros y un espesor de casi 3 metros. Rodeaban la ciudad junto con el monte, en donde se encontraba el santuario de Zeus Itomate (siglos IX - VIII a.C.), de Ártemis Limnátida y de Ilitía (siglos III-II a.C.). Las murallas también disponían, cada cierta distancia, de torres y defensas. Hoy en día, se conservan 4 puertas de las que la más importante es la Arcadia, incluida y parte de la red de carreteras. Era una de las dos puertas más grandes y llevaba a la Arcadia. La segunda, la laconia, no se ha conservado. 

La Puerta Arcadia era símbolo de poder y una muestra de alta ingeniería defensiva. De hecho, provocó la admiración de Pausanias y de los primeros viajeros europeos. Es circular y amplia en el medio, con dos entradas: una doble interior y otra exterior. La primera de ellas llevaba a un camino de piedra con dirección a Agorá, y la segunda a un camino que concluía en la capital arcadia de Megalópolis. A un lado y al otro de la entrada exterior se encontraban dos torres defensivas cuadradas en contacto con la construcción principal de la puerta, que tiene planta circular. En su interior había tres hermas, puesto que Hermes era el dios defensor de las puertas (Hermes Propileos). Pausanias llegó a ver estas hermas. Fuera de la puerta arcadia se descubrieron monumentos funerarios utilizados durante los siglos II, III y IV d.C. para la sepultura de familias importantes de la ciudad. (Los textos utilizados proceden de odysseus-culture.gr). 

En el espacio de la ciudad se encuentran incluso hoy monumentos de carácter público y religioso, muchos de los cuales han sido restaurados. 

Destacan:

> El conjunto del Asclepeion (siglos III - II a.C.) con el templo dórico de Asclepio. 

> Una serie de construcciones restauradas como, por ejemplo, el odeón, el bouleuterión, el teatro, la fuente Arsínoe, el ágora, el estadio, el gimnasio. 

> Un conjunto de monumentos funerarios y de héroes bastante extenso como, por ejemplo, el restaurado mausoleo de los sétidas (siglo I a.C. - siglo I d.C.). 

> Villas romanas de lujo con suelos de mosaicos (estatuas, inscripciones y otros hallazgos de las excavaciones se encuentran expuestos en el Museo Arqueológico). 

LOS MONUMENTOS ECLESIÁSTICOS
La región aparece en las fuentes históricas como Mesene hasta el siglo VIII. A partir de entonces se la conoce como Volcano (o Voulkano). Ha sido vinculada a Osio Nikon el Penitente quien en el siglo X intentó cristianizar los pueblos eslavos que vivían allí.  
El resultado de sus esfuerzos se cree que fue la creación de una serie de iglesias en la zona del interior de Mesenia y de los templos que se conservan en Mavromati: El templo de San Juan Rigana, en el pueblo; Frangokklisi, en el yacimiento arqueológico de la antigua Mesene; Klisá Kouké, cerca de la entrada al yacimiento arqueológico, y Klisá Porti, cerca de la Puerta Arcadia. Estos templos, junto con un conjunto de otros monumentos, se cree fueron construidos a finales del siglo X -XI.

El viejo monasterio de Vulcano, dedicado a la Asunción de la Virgen, un punto de referencia de la zona. Se encuentra en lo alto del monte Itome, en donde se alzaba el antiguo santuario de Zeus Itomate. Para la construcción de la nave principal se utilizaron materiales procedentes de los monumentos antiguos. Los frescos son obra de los hermanos Moschos en 1608. 

Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1895 por parte de Themistoklis Sofoulis y continuaron en 1909 y 1925 con Georgios Oikonomos. A continuación, llevó a cabo los trabajos Anastasios Orlandos hasta 1974. Desde 1986 y hasta el día de hoy, la dirección de las excavaciones la han asumido Petros Themelis y sus colaboradores. El profesor ha vinculado su vida a la excavación, a la restauración de los monumentos y a traer a la luz este parque arqueológico. 

Textos procedentes de la web de la Autoridad de Antigüedades de Mesenia y de la web oficial del Ayuntamiento de Mesene. 

Sabías que

El restaurado estadio de la antigua Mesene fue inaugurado en agosto de 2009 en un importante concierto de Marios Frangoulis. A día de hoy, continúan organizándose eventos, así como también en el teatro.

El parque arqueológico se extiende en 400 hectáreas. Existen rutas, material informativo y toldos.

Para un paseo completo, calcule cerca de 3 horas. 

Ubicación

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