Alfeo

El Alfeo es el río con más caudal y más largo del Peloponeso. Ha sido incluido en la red Natura 2000 y está protegido por el Convenio de Ramsar. Cuantos realizan actividades en el río, como rafting o canoa- kayac, pueden disfrutar de la rica naturaleza.

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El Alfeo es el río con más caudal y más largo (116 kilómetros) del Peloponeso. Ha sido incluido en la red Natura 2000 y está protegido por el Convenio de Ramsar. Constituye una fuente de vida y la frontera natural entre la Arcadia y la Élide.

Nace en Arcadia, en la zona de Aseatiko y posteriormente recibe las aguas de los ríos Helisón, Lusio, Ladón, Erimanto y del Cládeo, junto a otros torrentes y ríos. Atraviesa el valle de Megápolis y pasa cerca de Karitena donde se encuentra con el Lusio. Desde allí se dirige al noroeste y crea su gran valle para continuar su viaje hasta la desembocadura en el norte del golfo de Ciparisa. Su delta conforma un importante humedal.

Según la mitología, Alfeo era hijo de Océano y de Tetis, o de Helios según otra versión. Fue adorado en Olimpia como divinidad fluvial. Existieron dos altares en Olimpia, uno de los cuales creó el semidiós Hércules cuando en el quinto de sus trabajos hubo de cambiar el rumbo de las aguas del Alfeo y limpiar los establos de Augias, rey de la Élide. Puede verse a Alfeo, con forma humana y recostado, en el frontón oriental del templo de Zeus en Olimpia.

Flora y fauna. El Alfeo pasa por muchos y diferentes ecosistemas. A su alrededor existen plátanos de sombra, grandes sauces, adelfas blancas y rosas y mimbreras. Más arriba, en las colinas, encontramos coscojas, madroños, arces y otros. En cuanto a las aves, incluye muchas especies que viven en los bosques de las orillas y en las desembocaduras de los ríos. Existen también anfibios, mamíferos y 22 especies de peces.

Los puentes de piedra del Alfeo. El puente monoarco de piedra de Kouko, de 1880, con sus 34 y 25 metros de altura, se encuentra en buen estado. Fue construido para cruzar el Alfeo en sus pasos más estrechos con los pueblos de Vlachorrafti y Theisoa.

El puente de cinco arcos de Karitena, cuya imagen aparecía en el billete de cinco mil dracmas, se encuentra un poco fuera del pueblo. Fue construido por Godefroy de Bruyères, que construyó también el castillo de Karitena en el siglo XIII. Fue reformado en 1440 por Raúl Manuel Melikí, descendiente de una importante familia bizantina. Tiene una longitud de 50 metros y una altura de 12 metros. De sus cinco arcos, el mayor tiene una apertura de 9 metros. En la base de uno de los arcos encontrará la iglesia bizantina con cúpula de la Virgen (Panayía). Durante la guerra civil, este famoso «puente de los cinco mil dracmas» sufrió importantes daños y uno de sus arcos fue destruido en una explosión.

Experiencias. Las empresas que organizan actividades en la zona de Karitena incluyen programas de rappel desde el puente y descensos en rafting y kayac en el Alfeo. Las rutas duran cerca de 3-4 horas y atraviesan entornos increíblemente hermosos. 

*El contenido procede de la web  naturagraeca.com

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